Traces et empreintes van Anne-Marie Castelain is voornamelijk gewijd aan het werk van de laatste jaren van een autodidactische kunstenares die zich kon identificeren met de aspiraties van het surrealisme. Zij beweerde de aanpak van Cobra te volgen, een lid van de Phases-beweging(*) die werd gecreëerd in de geest van de openheid van het surrealisme ten opzichte van abstractie en die schilders en dichters van over de hele wereld samenbracht. Na een grote solotentoonstelling in Montreal in 1991 nam Anne-Marie Castelain deel aan Phases-tentoonstellingen in Quebec, de Verenigde Staten en Duitsland. Zij verwierp herhaling en haar zeldzame tentoonstellingen markeerden de discrete evolutie van een typisch surrealistische schilderkunst aan het eind van de jaren negentig naar abstractie, waarbij zij de voorkeur gaf aan gravure en monotype. Anne-Marie Castelain overleed in 2019 aan kanker, terwijl er tentoonstellingen in Frankrijk en België werden voorbereid. Deze werden opgeschort vanwege haar gezondheidscrisis, maar zouden werkelijkheid worden, zoals dit boek onthult. (*) De groep "Phases" was een Nederlandse kunstgroep die actief was in de jaren 50 en 60. De groep was een combinatie van kunstenaars die zowel afkomstig waren van de COBRA-beweging als andere kunstenaars. De groep organiseerde verschillende exposities, waaronder een grote expositie in het Amsterdams Stedelijk Museum in 1957, met de titel "Phasen".